"Il est très étrange que tant
l’Ancien que le Nouveau Testament mentionnent à plusieurs reprises cette
prophétie : «Le soleil s’obscurcira». Peut-être était-ce l’expression d’une
règle universelle que toute vie, tout système, tout univers est marqué par la
finitude. Peut-être l’observation attentive du ciel montrait-elle des
cataclysmes cosmiques tels que l’explosion de supernovae. Aujourd’hui, nous avons un modèle physique qui confirme la prophétie
mais la situe à une échéance beaucoup, beaucoup plus lointaine que celle
imaginée par les premiers chrétiens puis dans les peurs millénaristes.
L’échelle de temps se chiffre en milliards d’années. Cette conférence prolonge
celle de l’an dernier : «La terre n’est pas le centre du monde» et reprend
l’histoire de la connaissance au XVIIIe siècle pour la prolonger jusqu’à
l’époque moderne. Comme le soleil est le lieu de coexistence de la matière et
de la lumière, c’est la description de l’une et de l’autre qui sera suivie
pendant ces trois siècles jusqu’à l’unification réalisée par la mécanique
quantique et la mise en évidence des forces fondamentales qui régissent
l’univers. L’accent sera mis sur l’évolution des idées et sur la personnalité
des acteurs qui ont marqué de leur audace, de leur génie et aussi de leurs
erreurs l’étonnante époque dont nous héritons"
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